本周五，美国总统拜登将出访沙特。这次会晤受到了穆罕默德·本·萨勒曼政策反对者的广泛批评。美国国会中的一些民主党人和人权活动人士抱怨拜登的访问，称他违反了2020年的竞选承诺，即让穆罕默德王子成为全球舞台上的“贱民”。
出行前，拜登于当地时间7月9日在《华盛顿邮报》撰文，为他即将到来的沙特之行做出辩护。
拜登在评论文章中写道：
“我知道有很多人不同意我前往沙特阿拉伯的决定。我对人权的看法是明确而长期的。作为总统，我的工作是保持我们国家的强大和安全，我们必须反击俄罗斯的进攻......并为世界重要地区的更大稳定而努力。要做这些事情，我们必须直接与可以影响这些结果的国家接触。”
拜登预计将与穆罕默德王储和其他海湾国家的阿拉伯领导人会面，说服他们向市场注入更多石油，以压低美国的汽油价格。
拜登还指出，在犹太国家与阿拉伯王国敌对数十年之后，他将成为第一位从以色列飞往沙特阿拉伯吉达的总统。拜登写道：
“这次出行也将成为以色列与阿拉伯世界之间关系萌芽和迈向正常化的一个小象征，我的政府正在努力深化和扩大这种关系。在吉达，来自该地区的领导人将齐聚一堂，指出中东可能会更加稳定和一体化，而美国将发挥至关重要的领导作用。”
拜登没有批评沙特政府谋杀了记者卡舒吉。2018年的卡舒吉谋杀案让美沙关系一度紧张。而拜登还是总统候选人时就多次批评特朗普“包庇”沙特，并称卡舒吉谋杀案让沙特成为国际上的“贱民国家”。拜登上任后，美沙关系也持续紧张，拜登政府发布的美国情报调查结果基本确定了沙特王储穆罕默德是卡舒吉谋杀事件的幕后策划者，但王储本人否认。
据央视新闻，根据美国在线民调公司Civiqs的每日跟踪数据，截至当地时间7月9日，美国总统拜登工作支持率的滚动平均值已跌破30%大关，降至有史以来的最低水平。民调结果显示，美国仅有29%的登记选民赞成拜登的工作方式，58%的人表示不赞成，13%的人仍然不确定。据悉，通胀飙升、昂贵的汽油价格和随时可能到来的经济衰退是人们对拜登工作不满意的主要原因。
请求增产不被看好，效果恐适得其反
彭博专栏作家格兰特·史密斯（Grant Smith）称，即使拜登在本周访问沙特时获得提供更多石油的承诺，也可能无助于压低搅动全球经济的高油价。
史密斯表示，美国总统访问一个他曾发誓要孤立的国家，这代表着两国关系的重大解冻，但沙特及其欧佩克合作伙伴可提供的备用产能有限。一些市场观察人士还质疑，利用这些供应缓冲是否会使能源市场平静下来，还是只会让事情变得更糟。
战略与国际研究中心高级研究员本·卡希尔（Ben Cahill）说：
“沙特产量似乎不太可能激增。沙特和欧佩克+的备用产能非常有限，他们必须谨慎管理。”
沙特和阿联酋是欧佩克中仅有的拥有大量未使用产能的成员国。这些国家的官方数据显示，它们目前的闲置产量约为300万桶/日。根据国际能源署的数据，这大约是全球石油产能的3%，大致相当于年底可能因制裁而被禁止进入市场的俄罗斯石油数量，但应急产能的余量可能比官方数据显示的还要少。
Enverus Intelligence Research主管比尔·法伦-普赖斯（Bill Farren-Price）说：
“人们意识到，沙特阿拉伯在供应方面没有太多可谈的东西，至少目前是这样。”
如果海湾国家要充分利用它们的闲置产能，可能会适得其反。当全球市场没有任何储备来应对潜在的干扰时，交易者往往会变得焦虑。欧佩克成员国利比亚最近因再次动荡而崩溃，提醒人们全球生产面临长期风险。
RBC Capital首席策略师、前中央情报局分析师Helima Croft表示：
“它们将明智地部署任何剩余的备用产能。我认为它们不想耗尽所有闲置产能，作为与美国进行战略重置的一部分。”
抛开与欧佩克原油流动相关的所有潜在风险和回报，有一个紧迫的问题他们无能为力——世界各地缺乏生产汽油、柴油和航空燃料的能力。
美国炼油厂正以95%的产能运营，这是近三年来的最高水平，因为它们正努力跟上夏季燃料需求的高峰期。多年的投资不足，加上俄罗斯石油产品出口受到干扰，促使白宫考虑重启被封存的炼油厂。
高盛集团大宗商品研究主管杰夫·柯里（Jeff Currie）表示：
“这场能源危机需要对炼油厂等基础设施进行长周期投资，并解决能源和军事安全问题。有关欧佩克产能的问题只是个小插曲。”
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