今年美国三个基础设施项目遭到严重破坏：第一个是得州电网遭遇大规模停电；第二个是东海岸的主要汽油管道遭遇勒索软件攻击；第三个是横跨密西西比河大桥出现裂缝。这些项目花费了数十亿美元，造成超过150人丧生，大大影响了人们的经济和生活。
但美国总统拜登的1.7万亿元基建计划未必能防止类似事件发生。
在美国得克萨斯州，白宫称政府基建计划之一是使电网不受风雨天气的影响，但是尚未清楚资金能否用于发电厂和天然气管道修复。这些设施在2月遭受严寒天气导致故障，使数百万人无法用电，陷入黑暗。这些工厂和管道的所属公司认为加强抵御恶劣天气措施的成本太高，因此无视天气变化的预警。
政府无法阻止黑客把Colonial Pipeline的输油管道关闭了好几天，也无法阻止他们关闭了整个东南部的加油站。这些网络入侵可能会使联邦政府加强管道网络安全，但是政府法案没有纳入考虑。
田纳西州官员本可以申请拜登基建计划的资金重建孟菲斯河上的埃尔南多·德索托大桥。上周在那里发现了大裂缝，钢梁几乎被切断，导致密西西比河的驳船交通关闭。虽然2019年早就监控到损坏，但并没有记录下来。
众所周知，政府官员喜欢让人们看到新桥或者新路正在建设，每年维护需要的资金却没有到位。重新铺设街道或者更换受污染的水管似乎不是优先考虑的事情。
这几次失败说明基础设施缺乏系统性建设。专家称美国在考虑建设基础设施的时候有一个长期缺陷：太专注于建立新设施而忽视维护现有设施。
目前华盛顿主要在讨论什么才算是拜登计划中真正的基础设施：儿童照顾中心？高速互联网？但是这些讨论都忽略了一个事实，不管是政府官员还是市场这只看不见的手，都无法使基建项目完好无损。
布鲁金斯学会研究员Adie Tomer说：
“美国并不缺乏财政资源来进行投资，避免许多极端的基建破坏。”
但谁来控制支出才是问题——政府、私营行业还是两者结合？这三种方法都有瑕疵：政府可能会因为预算不佳而推迟基础设施的维护，私营部门掌握发电厂和输油管道等重要产业，但是仍然需要政府的宏观调控和监管。共和党人对拜登提案的范围犹豫不决，预计将提出范围更窄的替代方案以促进与企业的伙伴关系。两党的利益重叠可能会促使协议达成。
布鲁金斯学会的Tomer说，他看到有迹象表明，两党官员都开始认识到需要采取不同的方式，一种更注重结果而不是简单地建新设施的方式。